私のファーストジャニーで最悪の出来事は、ローマで起きました。日記によると、それは1974年9月6日、ローマ最終日のこと。長くなるので簡単に言うと──自称ブラジル人に騙され、暴力バーに連れて行かれ、ビール１杯で当時の金で10万円も取られたのです。

　10万円といえば大金。なにせ、３ヶ月の旅のために持参したのは45万円。ローマでの宿泊代は１泊750円、ランチはローマ大学の学食。そんな倹約旅行で10万円のビール代は、まさに「世界一高い苦い一杯」でした。そのせいで私は長い間、ローマ、イタリア、そしてイタリア人にあまりいい印象を持てませんでした。

　今回の旅では、基本的に１ヶ国１都市を選んでいます。イタリアはあえてローマ。あの苦い記憶を甘い思い出に塗り替えたかったからです。

　そして今日、ローマに着くやいなやランチはエビのリゾット。日本を出て27日目にして、初めてのお米。これがまた美味しい！　ファーストジャニーでも行ったトレビの泉とスペイン広場にも足を運びました。特にトレビの泉はものすごい人、人、人。まさにオーバーツーリズムの見本市。でも、人が集まる場所は不思議と楽しい。写真を撮る人はみな笑顔。やっぱり観光は人を笑顔にしてこそ、ですね。

　こうしてローマ１日目はしっかり楽しめました。やはりローマは“世界のローマ”。カメラを向けたくなる景色があふれています。明日もこの勢いで、50年前のローマにリベンジです。それにしても──北国育ちの私にはローマは暑すぎ。だからこそ、スペイン階段のそばで食べたアイスは、格別おいしかったです。