さあ、パリからユーレイルパスを使った鉄道の旅の始まりです。初日は、いきなりヨーロッパの国際高速列車・ユーロスターに乗車。緊張感は前日からありました。予約は本当にちゃんと取れているのか？　メールでは「あれをしろ」「これをしろ」と色々と指示が来るけれど、大丈夫なのか……。でも、実際に乗ってみると、意外とスムーズでした。

ひとつ困ったのは荷物置き場。思ったよりスペースが小さく、早めに乗らないと使えない仕組みです。結局、大きなスーツケースは私の足元に置くことに。

車窓からの風景は、まるで十勝平野を走っているかのようでした。牧草ロールもできていて、懐かしい光景です。ただひとつ違ったのは、風力発電の風車（wind turbines）があちこちに立っていたこと。パリからベルギーのブリュッセルまでは、十勝以上に雄大な景色が広がっていました。町も少なく、トンネルも一つだけ。快適な1時間半の旅でした。