今朝は英語教材会社の知り合いからのメールにビックリ。なんと子ども英会話講師派遣２社が破産し、受講料８億円返還困難になったというです。名前は、「ビンバンブンクラブこども英会話」。私は聞いたことがありませんでしたが、子ども向けに英語講師を自宅に派遣している会社で、全国展開をしているそうです。
朝日新聞によると、８月時点の会員は約２万１０００世帯で、負債総額は計約４８億円になるとのこと。しかも、両社の資産はほとんどなく、前払い分の受講料計約８億円の返還も難しい状況というのですから、会員は犠牲者です。犠牲者は会員だけではなりません。約２、７００人の講師に対する未払いの賃金が約１億１、０００万円もあるというのですから、驚いてしまいます。
受講料は一括払いの場合で、３年分月４回のレッスンで約３５万〜３８万円。ウーン、帯広の感覚だと、結構な金額です。しかも、３年分も払う人がいるというのが私には不思議です。子どもならいつなんどき辞めたいと言い出しても仕方ありません。「３年分まとめれば、割安になる」というようなセールスだったのでしょうか。
こんな場合に、かわいそうなのが子どもです。せっかく英語をやろうと思っていたところにこれじゃ、本当にショックにちがいありません。このことが悪い思い出になり、英語嫌いになってはそれこそ大変です。誰かがケアしてあげなければいけないでしょう。同じ英語教育に携わる者として、気分の悪い一日のスタートとなりました。ところで、校名の「ビンバンブン」はどんな意味なのでしょうか？　私には「チンプンカンプン」です。