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　　坂田明さんのライブが、今晩、ランチョ・エルパソで開かれています。平日は授業があるため、ライブに行くのは無理。そんなわけで、夕食前に会場をのぞいてみました。

　坂田さんはリハーサル中。相変わらず元気な姿を見て安心しました。私を見つけると、「浦島さん！」と声をかけてくれました。リハーサルの途中でしたが、「今日は仕事で来られないんです」とおわびしました。

　そして、流れてきたのが「ひまわり」。坂田さんの演奏の中で、私が一番好きな曲です。これは偶然？　それとも、私がこの曲を好きだと知っていて演奏してくれたのでしょうか。何度も聴いている曲ですが、今夜の演奏は特に心に沁みました。

　50年前、ジョイを始めようと生徒を募集しても、なかなか集まらなかった頃に流れてきたのが、この「ひまわり」でした。あの頃のことがよみがえり、今夜は目頭が熱くなりました。