東京からゲストが来たり、株主総会があったりで、さすがに疲れてしまい、今朝は７時までぐっすり眠ってしまいました。朝ゆっくりできるのは、水曜日しかありません。あとの日は、授業やミーティングが入っているからです。
こんな日は、とにかく一杯の紅茶で幸せになれます。私は特に濃いアールグレイにミルク（冷たい牛乳）を入れるのが好きです。これは学生時代にイギリスでホームスティした際、朝食メニューの定番でした。今朝は風が強くて中庭ではお茶を飲むことはできず、子供の泣き声の中で慌ただしい食後のティータイムとなりました。
最近読んだ記事によると、イギリス人の紅茶離れが進んでいるようです。事実、イギリスの紅茶市場は１９９９年の７億７００万ポンド（約１３９億円）から２００４年には６億２３００ポンド（約１２３億円）に縮小。過去２年間で、一般的なティーバッグの売り上げは１６％も減少したといいますから、これは深刻です。　
イギリス人のうちどれぐらいの人が紅茶を飲んでいると思いますか？　約８０％なのだそうです。このパーセンテージは６５歳以上になると８５％に上がりますが、１５歳から２４歳だと７２％まで下がります。１日に２杯以上紅茶を飲む人は、青年層でたったの３８％、６５歳以上だと７０％。若者たちの好みが、コーヒーやソフトドリンクにシフトしてきたのでしょう。
ところで、あの私がホームスティしたルーカス一家の朝食は今どきどうなっているのでしょうか？　「元気？　お茶を飲みに来ました！」なんて驚かせてみたいですね。