今日は東京から大手教材会社の担当者が私を訪ねてきました。初めて会ったのですが、すっかり意気投合。なぜって、それは共通の趣味が音楽だったからです。年齢的にも近いこともあり、好きなジャンルもかなりオーバーラップしていて、仕事よりも音楽の話で盛り上がってしまいました。
彼は業界の最前線で働いているだけあり、私の知らない情報もたくさん持っていました。その中で一番驚いたのは、「英語よみあげくん」というソフトでした。これは、パソコンに入っている英文テキストやウェブ上に掲載されている英文を、なめらかな音声でパソコンが読みあげてくれるのです。さらに、声を出してその英文を読んで録音するだけで、発音を４段階で即時に判定してくれるというのですから、これは使えます！
このソフトの存在を知っていたら、苦労しなくてもよかったことが数々あります。例えば、「ニュース英語」のクラスでは、毎回リスニング問題を作り、そのテキストを外国人講師に録音してもらっていました。授業前の忙しいときに頼まなければならず、いつも申し訳なく思っていたのです。さらに、このソフトを使えば、「英文直解・音読コース」の教材にも可能性がかなり広がります。
人との出会いは、新しいコミュニケーションを生み出します。そして、そこから得た知識や情報がチャンスを与えてくれるのです。「ゆっくり歩き続け、偶然出会った人に話しかける」ということを、私は人生のモットーにしています。こんなやり方でこれまで多くの人と知り合いました。そして、いろいろなアイディアが生まれたのです。これが人生の醍醐味に違いありません。「英語よみあげ君」とも、これからいい友達付き合いができそうです。