ジョイにもたくさんユニークな生徒さんがいますが、祢津秀夫さん（ステップ２M）もその一人です。この祢津さんは、退職後、とにかく英会話をマスターすることに全てを懸けています（？）。そして、留学先に選んだのがフィリピンでした。今回も昨年の１１月に現地に行き、４月末に帰国したばかりです。つまり十勝の寒い季節を避け、気候のいいフィリピンで快適に英語を勉強してきたことになります。
祢津さんお気に入りの学校が「セブ・パシフイック・インターナショナル・ランゲージ・スクール」です。授業は１日５時間。生徒数は５００から６００人ぐらいといいますから、その規模の大きさにビックリしてしまいます。経営者は韓国人という理由からか、韓国からの生徒が９割、１割ぐらいが日本人ですが、メキシコ人や中国人も数人いたそうです。また、講師陣１００人の９割は優秀なフィリピン人だったと、祢津さんは高く評価しています。そして、残りはアメリカ人やオーストラリア人だというのですから、これまた驚きでした。
「なぜフィリピンで留学？」と不思議がる人もいるでしょう。一番の魅力は、やはりその安さです。１ヶ月の授業料は日本円で約４万２千円ですから、アメリカの半分以下になります。そして、生活費ですが、祢津さんは寮（シティホテルのデラックスな部屋並み）に滞在したのですが、部屋・食事・洗濯・電気料全て込みで約４万８千円だったそうです。「セブ島は治安もよく、今年も行きたい！」と祢津さんは語っていました。ここは穴場のようですが、２・３年後には日本人で溢れるような予感がします。
聞くところによれば、現地の人たちも仕事を確保することでき、地域の活性化という点からも喜ばれているそうです。ジョイにもフィリピンから先生を迎える時代が来るかもしれませんね。何？　もうすでに一人いる？　それは、きっと私のことですね。なにせ、これまで２度フィリピン人に本当に間違われたことがあります！