スイスの金融大手ＵＢＳがおもしろい統計を発表しました。世界の主要都市で一番どこが生活費が高いかというものです。みなさんはどこだと思いますか？　世界７１都市の比較調査結果によると、スイスのチューリヒを１００とした生活費の比較では、最も高いのはノルウェーのオスロ（１１５・５）、２位はコペンハーゲン（１０５・１）、東京は３位（１０１・３）だったそうです。
もう３０年も前のことになりますが、私は大学４年生のときにオスロに行ったことがあります。物価の高さにはとにかく驚きました。夏のシーズンに訪れたこともあり、不運にもユースホステルが満杯で駅の案内で紹介された安いホテルに宿泊したのですが、私には最高級ホテル並の料金だったような気がします。そして、貧乏旅行の私が食べることができたのは、パンと牛乳だけでした。
オスロから海岸線を列車で進むとベルゲンという美しい町があります。街を見下ろすことができる展望台でのんびりしていると、背後から賑やかな声が聞こえてきました。すぐにそれが日本語と分かり振り向くと、そこには派手な洋服を身にまとったJALパックのおばさんたちがいました。たわいもない会話の後に、聞かれた質問が「バイキング料理は食べた？」というものでした。
「貧乏旅行だから、そんな余裕はありません」と答えると、それは哀れとばかりにおばさんたちがカンパを集め始めたのです。みるみるうちに当時のお金で１万円もの大金が集まり、「せっかく北欧に来たのだから、これで食べなさい！」と差し出されました。「これは受け取れません」と口では言っていましたが、お腹は「ありがとう、おばさん」と叫んでいたようです。おかげでベルゲンの港で、ベンチに座りながらゆでたエビを思う存分食べることができました。それ以来、私はエビが大好物です。